Astronautas da NASA finalizam substituição de baterias da ISS em novo spacewalk

Na segunda-feira (1º), os astronautas Victor Glover e Mike Hopkins, da NASA, realizaram mais uma caminhada espacial n a Estação Espacial Internacional (ISS) para instalar uma plataforma científica europeia, além de finalizar uma série de substituições de baterias do lado externo da estação — algo que está em andamento desde 2017. Os procedimentos foram feitos com sucesso e, como "sobrou" algum tempo, eles puderam adiantar algumas tarefas para outros spacewalks.

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Os objetivos principais desta caminhada espacial eram a instalação e configuração de uma nova bateria de íons de lítio, instalação de um adaptador e de novas câmeras. A duração estimada para a caminhada espacial era de seis horas, e os eles foram assistidos por Kate Rubins, astronauta da NASA, além de Soichi Noguchi, astronauta da agência espacial japonesa JAXA, que se mantiveram a bordo. Além deles, o astronauta Bob Hines, em solo, foi orientando a dupla.

Após sair da estação, Glover e Hopkins instalaram a última bateria de íons de lítio e um adaptador, que é necessário para completar o circuito do sistema de baterias. Ali, eles substituíram as antigas baterias de níquel-hidrogênio pelas novas. Aproximadamente uma hora após o início da caminhada espacial, a NASA confirmou o sucesso da instalação e configuração das novas baterias.

Com a etapa das baterias finalizadas, Hopkins seguiu para remover o suporte de fixação de garra localizado no mesmo componente de baterias, utilizado para o funcionamento de painéis de energia solar. Utilizando um cabo retrátil, ele conseguiu afrouxar e remover quatro destes componentes; em seguida, Glover seguiu para o braço robótico Canadarm 2, operado pela astronauta Kate Rubins, para substituir uma câmera com falhas nas cores.

Após prender um componente do braço ao seu pé e se certificar de que estava seguro, ele “voou” pelo local da câmera enquanto o Oceano Atlântico brilhava em tons azuis abaixo da estação. A dupla conseguiu substituir as câmeras necessárias com sucesso e, depois de se liberar da restrição do braço robótico, Glover comentou, em uma brincadeira sobre o comando de Rubins do braço robótico: “eu voaria com a ‘Air Rubins’ a qualquer hora”.

Passadas apenas quatro horas de spacewalk, os astronautas já tinham finalizado todas as tarefas principais. Assim, eles seguiram para trabalhar em alguns objetivos adicionais: nessa etapa, Hopkins conseguiu remover outro suporte e fez algumas fotos da parte externa da estação para documentar a situação dos componentes, deixando também algumas estruturas já preparadas para outras caminhadas espaciais a serem feitas.

Depois de cinco horas e 20 minutos, os astronautas começaram a restabelecer a pressão da trava de ar da estação, finalizando oficialmente este que foi o 234º spacewalk. Os astronautas da Expedição 64 terão mais duas caminhadas espaciais a realizar, sem data definida: o próximo será feito por Glover e Rubins para preparar o sistema de energia da ISS para a instalação dos novos painéis solares, e o outro será realizado por ela e Noguchi. Agora, Victor Glover tem dois spacewalks em sua carreira, enquanto Hopkins tem quatro.

Abaixo, você confere a transmissão completa do spacewalk:

Fonte: Space.com, NASA