Hyperloop: trem supersônico está realmente sendo construído na Califórnia
Por Joyce Macedo | 11 de Junho de 2015 às 16h45
Quem achava a ideia do trem super-rápido projetado pelo bilionário Elon Musk algo fora da realidade, ou apenas mais um conceito, sinto informar que o projeto Hyperloop está a todo vapor e será construído no próximo ano, na Califórnia.
O Hyperloop é um sistema de transporte que funciona em uma espécie de cápsula de alumínio que circula dentro de tubos e ultrapassa a marca dos 1.200 km/h. A primeira linha de testes terá apenas 8 quilômetros de comprimento, e não irá funcionar nas velocidades supersônicas que Musk imaginou, mas ainda assim será um grande projeto, ou, como descreveu o próprio Musk, "um cruzamento entre um Concorde, uma mesa de air hockey e um canhão eletromagnético".
A ideia do Hyperloop foi apresentada pela primeira vez em 2013, mas apenas em janeiro de 2015 o empresário disse que planejava construir uma pista de testes para o sistema de transporte "em breve", e o Texas foi o principal candidato a receber a novidade. Mas o assunto só surgiu novamente em fevereiro, quando um grupo chamado Hyperloop Technologies (HTT) anunciou que tinha fechado um acordo para construir os primeiros 8 quilômetros do Hyperloop na Califórnia.
O HTT conta com um time e tanto: Shurvin Pichevar, um dos principais investidores do Uber; Joe Lonsdale, cofundador da Palantir Technologies; Joe Messina ex-vice-chefe de gabinete da Casa Branca; David Sacks, fundador da Yammer; Peter Diamandis, fundador do X Prize Foundation; e Brogan BamBrogan, um dos principais engenheiros da SpaceX.
Na ocasião, o grupo disse que iria tentar levantar US$ 100 milhões por meio de uma oferta pública de ações para financiar os testes. Alguns acordos foram garantidos para a construção de uma pista de testes perto de Quay Valley, na Califórnia, entre São Francisco e Los Angeles. O início das obras está previsto para 2016, e o fim para 2017.
Uma pista do Hyperloop consiste em dois tubos fixados a postes acima do solo, e no interior dos tubos estão as cápsulas que devem carregar os passageiros ou a carga. Os tubos são parcialmente evacuados por bombas de vácuo, que por sua vez o arrastam e permitem que as cápsulas se locomovam em alta velocidade sem consumir muita energia. De acordo com Musk, o consumo seria tão baixo que o Hyperloop poderia ser alimentado por painéis solares.
A propulsão é fornecida por meio de indução linear: magnetos na parte exterior das cápsulas e no interior do tubo se repelem, empurrando-as para frente (essa seria a parte do canhão eletromagnético, citado por Musk). Para reduzir a resistência ao rolamento, cada cápsula terá um compressor responsável por tirar o ar da frente da composição e dispensá-lo por meio de furos na parte inferior da cápsula (essa seria a parte da mesa de air hockey).
Não tão rápido
Relatos divulgados recentemente pela revista National Geographic disseram que haverá diversos tipos de cápsulas, com diferentes velocidades variando entre 320 km/h e 480 km/h. Isso poderia ser ideal para separar pessoas que gostam de mais emoção e velocidade daquelas que não são muito chegadas na ideia, ou até mesmo idosos que precisam de um deslocamento mais suave.
O que chama a atenção é que as velocidades citadas estão muito aquém dos 1.200 km/h citados por Musk, mas ainda assim são muito mais rápidas do que os trens comuns – o que parece ser a prioridade do Hyperloop. O Estado da Califórnia está planejando fazer uma ligação ferroviária entre São Francisco e Los Angeles, um projeto que custará aproximadamente US$ 70 bilhões, um valor muito mais alto do que os US$ 16 bilhões estimados pelos executivos da HTT para a construção do Hyperloop no mesmo trecho.
É claro que ainda existem muitas dúvidas em torno desse ambicioso projeto. Por exemplo: o que acontece se alguém se atirar nos "trilhos" do tubo e as cápsulas precisarem ser evacuadas ? Quem vive nas grandes metrópoles sabe que esse é um fato rotineiro. Enquanto sonhamos com um transporte de qualidade, sustentável e super rápido, aguardamos os próximos passos de Elon Musk e os outros envolvidos no Hyperloop.