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Seu smartphone Android pode estar entregando sua localização

Por| 04 de Julho de 2014 às 14h39

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Seu smartphone Android pode estar entregando sua localização
Seu smartphone Android pode estar entregando sua localização

Uma falha de segurança grave nos celulares com Android lançados de 2011 em diante pode estar revelando detalhes importantes sobre a localização de seus usuários. Em artigo, a Electronic Frontier Foundation diz ter identificado sinais que revelam as redes sem fio às quais o utilizador de aparelhos com o sistema operacional se conectou recentemente. Assim, é possível saber, por exemplo, localizações exatas e rotinas.

O sistema, na verdade, tem uma boa intenção. A ideia é que o celular envie para a rede informações sobre as conexões já conhecidas, de forma a se conectar a elas de forma mais rápida caso elas estejam disponíveis. O problema é quando isso acontece em um ponto Wi-Fi que esteja sendo monitorado por alguém, e quando a pessoa em questão tem fins maliciosos.

Segundo a EFF, até 15 nomes de redes seriam compartilhados como parte desse sistema. O problema aconteceria também em outros equipamentos como computadores ou celulares que utilizam outras plataformas, mas é no Android que a falha demonstra ser mais grave. Para resolver o problema definitivamente e evitar que ele continue acontecendo, a alternativa é uma atualização por parte do fabricante, o que implicaria em uma mudança drástica nos sistemas de conexão, já que o envio deste sinal é algo padronizado.

No sistema operacional do Google, especificamente, o problema afeta um sistema chamado Preferred Network Offload. O PNO, como é chamado, permite que os celulares e tablets com Honeycomb em diante permaneçam conectados a uma conexão Wi-Fi mesmo quando o aparelho está em estado de baixo consumo de energia, de forma a economizar bateria e recursos de processamento.

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Assim, ele permanece conectado durante todo o tempo e, caso não esteja online, emite sinais para a rede sempre que identifica uma internet sem fio. Dessa forma, caso uma rede familiar esteja nos arredores, ele se conecta automaticamente.

Com relação aos outros sistemas, a fundação informa que usuários do iOS 6 e 7 estão livres do problema, mas um iPad com a versão 5 do sistema operacional apresentou funcionamento perigoso. O mesmo vale para MacBooks com OS X e notebooks com Windows 7, nos quais o problema somente pode ser resolvido com uma atualização de sistema. No caso de computadores, porém, a falha não é tão grave assim, já que eles dificilmente permanecem ligados quando o usuário está andando por aí.

Sendo observado

O problema poderia ser tratado apenas como uma pequena inconveniência, no máximo, não fosse a existência de serviços online que permitem a verificação de listas de redes disponíveis e a busca por SSIDs específicos. Sendo assim, caso alguém esteja de posse de uma lista de conexões conhecidas pelo usuário, é possível conhecer detalhadamente por onde anda, o que inclui endereços residenciais, de locais de trabalho e de cafés ou restaurantes preferidos.

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Assim, os usuários ficam expostos a diversas situações diferentes, desde as grandes espionagens governamentais até assaltos individuais. Mais do que isso, como se tratam de redes conhecidas, a lista compartilhada pelo celular representa uma flagrante invasão de privacidade.

Em resposta, o Google disse levar a sério a segurança e a proteção dos dados de seus usuários. Por isso, valoriza o compartilhamento de falhas e bugs com a empresa, de forma que elas possam ser resolvidas antes de se tornarem populares e sejam exploradas para fins maliciosos.

Por outro lado, a empresa afirma que uma alteração direta ao sistema PNO afetaria a capacidade de conexão dos usuários a redes ocultas, cujas IDs não são exibidas para todos os usuários das proximidades. Sendo assim, soluções e atualizações estão sendo estudadas para garantir que o problema deixe de ocorrer, mas sem afetar a utilização cotidiana dos smartphones e tablets com Android.

Enquanto isso, caso você esteja preocupado, pode acessar as configurações avançadas de Wi-Fi de seu aparelho e desativar a função que mantém a rede ativada mesmo em modo stand-by. Isso, claro, vai fazer com que seu dispositivo gaste mais bateria com tantas conexões e desconexões constantes, mas é um mal necessário para quem quer ter maior proteção sobre sua localização.

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E Electronic Frontier Foundation, porém, avisa que esse método não funciona para todos os aparelhos. No Motorola Droid 4, por exemplo, a única maneira de evitar o compartilhamento de redes conhecidas foi manualmente “esquecer” as conexões que o usuário não deseja ver compartilhadas. Existem aplicativos que fazem isso automaticamente, mas o preço disso é a necessidade de novas inserções de senha a cada vez que você retornar a uma internet familiar.